General Electric Co., po desetiletí model moderní korporace, je u konce. Tento týden diverzifikovaný průmyslový kolos oznámil, že se rozpadne na tři specializované firmy. Co zabilo GE? Naše dojmy z úpadku a pádu společnosti jsou zkresleny výbuchy jako Enron Corp. v roce 2001, Lehman Brothers Holdings Inc. v roce 2008 nebo Theranos Inc. v roce 2018. Díky těmto velkolepým implozím se zdá, že společnosti jdou od slávy k selhání během mrknutí oka.
Rozpad GE však ukazuje na jinou realitu života a smrti společnosti. Často se selhání – jak napsal Ernest Hemingway v knize „Slunce také vychází“ – děje dvěma způsoby: „postupně a pak najednou“. Firemní kultura GE se pyšnila tím, že povýšila management na určitý druh vědy. Zánik společnosti však ukazuje na realitu, kterou mnozí jednatelé neradi přiznávají. Vedení věcech hodně, ale to nevadí, stejně jako si myslet (zvláště pokud jsou management).
„Můžeme si sednout ke stolu k jakémukoli souboru problémů a říci, co si o tom myslíte?“
napsal tehdejší generální ředitel Jeff Immelt ve výroční zprávě GE za rok 2001
Ekonomické a obchodní cykly jsou pro společnost často důležitější než to, co dělají její manažeři. A snaha odčinit to, co dělali jejich předchůdci, může manažery zatížit tak velkým břemenem, že nemohou dosáhnout toho, co by jinak mohli. Od 40. do 70. let 20. století konglomeráty rostly, až byly v módě. Holdingové společnosti jako International Telephone & Telegraph Corp. a Gulf & Western Industries Inc. spojily dohromady desítky podniků ve víře, že celek je větší než součet jeho částí.
Možná byste si chtěli přečíst
ITT popularizovalo myšlenku, že stovky elitních manažerů v ústředí konglomerátu budou poskytovat odborné znalosti v oblasti účetnictví, dopravy, náboru, patentů, řízení zásob, výzkumu a vývoje. Poté, v 70. letech, investoři přestali nabízet akcie konglomerátu ITT a jeho kolegové prskali. Diverzifikace byla mimo. Specializace na hrstku klíčových podniků byla v kurzu. Mnoho konglomerátů se rozpadlo, aby odemklo hodnotu, která byla zatemněna spojením různorodých podniků.
Zdá se, že podobná vlna se láme právě teď. Hned po oznámení GE tento týden dva další giganti, Toshiba Corp. a Johnson & Johnson, řekli, že se také rozdělí do samostatných jednotek zaměřených na konkrétní oblasti podnikání. (J&J však není konglomerát v tradičním slova smyslu). GE, která byla založena v roce 1892 , dokázala těžit nejprve z lásky akciového trhu ke konglomerátům, později se specializovala na hlavní oblasti podnikání, které po desetiletí poháněly její růst: spotřební zboží, energie a energie, finanční služby, infrastruktura a technologie (včetně zdravotnictví) a médií.
Pozdní Jack Welch, generální ředitel od roku 1981 do roku 2001, hrál to oběma směry, takže téměř 1000 akvizic a dalších společností jako konglomerátu, ale stejně jako cíleného specialisty, zajištění toho, že téměř všichni byli v té hrstky segmentů. GE Capital, jednotka finančních služeb společnosti, zaznamenala boom, když úrokové sazby po desetiletí klesaly. Firma je neúprosný kroužit-and-jednání ve všem, od motorových vozů a rezidenčních hypoték půjčky na auta v Thajsku stříkal zisky.
Čtvrtletí za čtvrtletím zisky GE rostly téměř dokonale hladce. Výsledkem se zdála být téměř bezkonkurenční odolnost. Stejně jako ITT a dřívější konglomeráty se i GE chlubila svým přísným školením pro manažery. V roce 1956 založila v newyorském Hudson Valley „Institut vedení“, kde se tisíce vedoucích pracovníků ponořily do technik ke zlepšení operací a strategie GE. Mladé vycházející hvězdy rotovaly z jednoho podniku do druhého a napříč místy po celém světě.
Na počátku 21. století společnost utrácela 1 miliardu dolarů ročně na školení. Ne mnoho problémů se zdálo být příliš těžké na vyřešení. „Můžeme si sednout ke stolu k jakémukoli souboru problémů a říci, co si o tom myslíte?“ a dospět ke „správné odpovědi“ na většinu důležitých,“ napsal tehdejší generální ředitel Jeff Immelt ve výroční zprávě GE za rok 2001. Po většinu století se systém zdál být spolehlivý.
Obchodní historička Leslie Hannah při analýze 100 společností, které měly v roce 1912 největší hodnotu na akciovém trhu, zjistila, že mezi 100 nejlepšími v roce 1995 zůstalo pouze 21 %. Téměř polovina zmizela, zatímco většina přeživších se zmenšila. GE nejen přežila, ale prosperovala. Sedmý největší v roce 1912, v roce 1995 byl č. 2, překonán pouze Royal Dutch Shell PLC, energetickým gigantem. Na jaře roku 2000, i když se internetové akcie zhroutily, tržní hodnota GE vzrostla a dosáhla vrcholu na č. 1 mezi všemi americkými akciemi s téměř 550 miliardami dolarů. Ještě na začátku října 2008 byla GE podle Centra pro výzkum cen cenných papírů stále druhá největší.
Pak se rozpoutalo peklo. Koncem března 2009 tržní hodnota GE klesla na 105 miliard USD z 214 miliard USD, protože GE Capital roztávala pod žárem nadměrných rizik, která podstupovala. Vzhledem k tomu, že GE se snaží uspokojit své finanční potřeby , investovala společnost Berkshire Hathaway Inc. Warrena Buffetta 3 miliardy dolarů a vláda USA se zaručila za desítky miliard dluhů.
Zdroj: Wall Street Journal
