Mikaela Shiffrinová v pondělí na Twitteru doručila zprávu doplněnou zasmušilou fotkou, tvář jí poklesla v ruce, když seděla v posteli: „Chtěla jsem vám všem dát vědět, že se mám dobře, ale bohužel jsem měla pozitivní test na COVID“. Americká hvězda alpského lyžování, která se na Zimních olympijských hrách v Pekingu hodlá zúčastnit až pěti závodů, má dobrou šanci na uzdravení a připravenost vyrazit před začátkem her 4. února.
Ale jako první americká superstar, o které je známo, že měla pozitivní test na Covid-19 v rušném období před olympijskými hrami, Shiffrinovo vyřazení signalizuje zlověstné varování. Její náhlá absence podtrhuje riziko pro všechny sportovce soutěžící ve věku vysoce přenosné varianty Omicron: že kdokoli může být kdykoli vyřazen. I když vakcíny udrží účastníky olympijských her mimo nemocnici tím, že minimalizují závažnost onemocnění, sportovci jsou stále vystaveni riziku, že přijdou o to, co je v mnoha případech jejich životní konkurencí.
„Chtěla jsem vám všem dát vědět, že se mám dobře, ale bohužel jsem měla pozitivní test na COVID.“
Mikaela Shiffrinová, americká reprezentantka ve sjezdu na lyžích
V širším kontextu podnikání her je Shiffrinina nemoc noční můrou televizních a marketingových operátorů. Znamená to, že reklamní kampaně, propagace nebo programy vysílání postavené na vynikajících sportovcích se mohou kdykoli zhroutit při pohledu na malý, ostrý virus. Shiffrinová ve svém pondělním příspěvku na sociálních sítích uvedla, že tento týden vynechá závody Světového poháru v rakouském Lienzu a dodala: „Dodržuji protokol a izoluji se. Nebylo jasné, zda má příznaky. Mluvčí US Ski and Snowboard řekl, že Shiffrinová doufá, že se příští týden vrátí na turnaj Světového poháru v chorvatském Záhřebu.
Shiffrinová, trojnásobná olympijská medailistka ve 26 letech, je jednou z nejuznávanějších amerických atletek mířících do Pekingu. Objevila se v propagačních akcích zimních her společnosti NBCUniversal , která vlastní americká vysílací práva na hry. Mluvčí NBCU to odmítl komentovat. Mezi další americké atlety, kteří se objevili v propagačních akcích před olympiádou, patřili Chloe Kim, vítězka zlaté medaile na snowboardové U-rampě v Pyeongchang v Jižní Koreji v roce 2018, a Shaun White, trojnásobný zlatý medailista na snowboardové U-rampě.
Patří mezi několik zimních olympijských sportovců, kteří jsou známí mezi velkou diváckou veřejností. Hráči NHL nedávno odstoupili od své plánované účasti na zimních hrách kvůli komplikacím spojeným s propuknutím Covid-19 v lize. White v nedávném vystoupení v pořadu NBC Today řekl, že Peking by mohl být jeho poslední olympiádou. Je mu 35 let, což je dvojnásobek věku některých jeho konkurentů, a finále mužských U-rampa 11. února bude určitě ústředním bodem her.
Americký olympijský a paralympijský výbor požaduje, aby všichni členové týmu USA jedoucí do Pekingu byli plně očkováni proti Covid-19. Ačkoli mnoho sportovců je stále v procesu kvalifikace do týmu, mnoho z nich bylo očkováno v očekávání her. Situace Shiffrinové však zdůrazňuje přetrvávající nebezpečí, které představuje nový koronavirus, který mění tvary. I když je Shiffrinová plně očkovaná a dostala přeočkování, podle mluvčího US Ski and Snowboard měla stále pozitivní test.
Shiffrin se připojuje k desítkám sportovců ve vysoce proočkovaných komunitách NFL, NBA a univerzitního fotbalu a univerzitního basketbalu, kteří byli v posledních týdnech odsunuti na vedlejší kolej pozitivy Covid-19. Vždy bylo mírné riziko, že se hvězdný sportovec nemusí kvalifikovat do olympijského týmu USA. Fanoušci určitého věku si vzpomenou na rivalitu mezi americkými desetibojaři Danem O’Brienem a Davem Johnsonem, kterou propagoval jejich sponzor Reebok ve vyčerpávající reklamní kampani před letními olympijskými hrami v roce 1992.
„Letos v létě budou bojovat v Barceloně o titul největšího atleta světa,“ slibovaly některé reklamy. Ale oni ne – protože O’Brien zpackal skok o tyči na amerických zkouškách a nedostal se do týmu. Před pandemií představovaly olympijské zkoušky často největší překážku pro sportovce, kteří chtěli soutěžit na hrách. S nepředvídatelností viru se však rýsuje další výzva: testy na Covid-19, které musí projít před a během cesty.
Zdroj: Wall Street Journal
